Исследователи из UF Health (Флорида, США) опубликовали работу в журнале Molecular Psychiatry, в которой подробно описали, как мозг человека формирует эмоциональное восприятие запахов — приятное или отталкивающее. Это открытие объясняет глубинные механизмы восприятия.
Ученые сосредоточились на миндалевидном теле — области мозга, отвечающей за эмоциональные реакции. В отличие от других органов чувств, обонятельная система имеет прямой доступ к этой зоне, что, вероятно, и объясняет, почему запахи вызывают столь сильные воспоминания и эмоции.
В эксперименте использовались лабораторные мыши с обонятельной системой, схожей с человеческой. Наблюдая за их поведением и активностью мозга, исследователи обнаружили два типа нейронов, которые участвуют в оценке запаха. Эти клетки не делятся строго на «положительные» и «отрицательные» — каждый тип может вызывать как приятную, так и неприятную реакцию в зависимости от того, как он связан с другими мозговыми структурами.
Другими словами, сам по себе запах не является приятным или неприятным. То, как мы его воспринимаем, зависит от контекста, прошлого опыта и конкретных нейронных связей. Например, у некоторых пациентов запах, связанный с больничной процедурой, может вызывать стресс или тошноту — мозг закрепил негативную ассоциацию.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые проверили, как кошки реагируют на запахи хозяев и незнакомцев.