Ученые установили новый вид вымерших гигантских медведей, останки которого были обнаружены в России, в Косякинском карьере Ставропольского края. Хищник получил название Huracan borissiaki в честь академика Алексея Борисяка, основателя Палеонтологического института РАН. Автором описания выступил действующий директор института академик Алексей Лопатин. Найденный медведь относится к вымершей группе агриотериинов, которые считаются ближайшими родственниками больших панд среди современных медведей.
Исследуемый фрагмент левой нижней челюсти впечатляет своими размерами: его длина превышает 32 сантиметра, а высота венечного отростка составляет более 14 сантиметров, что указывает на принадлежность особи к одним из самых крупных представителей рода. Уникальная находка имеет долгую и запутанную историю.
Челюсть была обнаружена еще в 1938 году исследователем И. Зайцевым и поступила в Палеонтологический институт в январе 1939 года. На протяжении десятилетий остатки ошибочно приписывали другим хищникам, таким как амфицион или агриотерий, и лишь сейчас они стали объектом тщательного научного анализа.
Проведенные исследования, включая компьютерную томографию, выявили уникальные особенности строения зубов ставропольского уракана. Ученые зафиксировали наличие плотного репаративного дентина, который заполнял внутренние полости зубов, компенсируя сильнейший износ эмали. Это свидетельствует о чрезвычайно жестком режиме питания хищника. Помимо этого, наблюдалась значительная рецессия зубной пульпы, что говорит об укреплении структуры коронки для противодействия колоссальным нагрузкам во время разделки пищи.
Huracan borissiaki был типичным представителем агриотериинов — группы гигантских медведей, широко распространенных в позднем миоцене по всему Северному полушарию. Эти хищники достигали веса до 700 килограммов, не уступая крупнейшим современным бурым медведям, но при этом были отлично приспособлены к бегу и жизни в открытых ландшафтах. Их зубной аппарат указывает на гиперплотоядность, то есть специализированный хищнический образ жизни, хотя это не исключало питания падалью.
Обитавший на территории Предкавказья примерно 6,0−5,5 миллиона лет назад Huracan borissiaki был частью масштабной миграционной волны этих медведей, расселявшихся из Азии в Европу. В то время как в Северной Америке и Восточной Азии их родственники просуществовали дольше, в Европе они исчезли довольно быстро. Косякинский карьер, где была сделана находка, является известным местонахождением неогеновых позвоночных, где обнаружены многочисленные остатки копытных животных, вероятно, составлявших основу рациона этого грозного медведя.
Ранее биологи рассказали, что помогло первому европейскому медведю выжить
