В Нидерландах инженеры Европейского космического агентства завершили сборку «Платона» — космического телескопа, который будет искать экзопланеты, похожие на Землю. На корпус аппарата установили солнцезащитный экран и солнечные панели — последние штрихи перед началом испытаний. Теперь «Платон» предстал во всей красе: белоснежное тело с расправленными «крыльями», готовое к полету в глубины Вселенной.
Сборка проходила в стерильной комнате. 9 сентября инженеры подвесили объединенный модуль солнечных панелей и экрана на подъемные механизмы, филигранно состыковали его с корпусом и закрепили. Этот момент стал финальной точкой в создании одного из самых технологичных аппаратов Европейского космического агентства.
Солнечные панели обеспечивают телескоп энергией, а экран защищает его оптику от ослепляющего света. Ведь чтобы уловить далекие миры, нужны тишина и стабильность: камеры «Платона» фиксируют едва заметные колебания яркости звезд — след возможного прохождения планеты по их диску.
На борту — 26 сверхчувствительных камер, работающих при температуре около −80 °C. Для этого приборы обращены в сторону глубокого космоса и надежно укрыты от Солнца. «Платон» сможет наблюдать более 150 тысяч звезд одновременно, выискивая среди них системы, где могут быть планеты земного типа.
После установки инженеры проверили, как панели раскладываются — словно расправляющиеся в невесомости крылья. Испытания прошли идеально: в условиях имитации космоса панели раскрывались плавно, а тест под искусственным освещением подтвердил — они вырабатывают энергию в полном объеме.
Впереди — финальные экзамены. Телескоп ждут вибрационные и акустические испытания, воспроизводящие нагрузку при запуске ракеты Ariane 6, а затем криовакуумные тесты в крупнейшем космическом симуляторе Европы.
Если все пройдет успешно, уже в декабре 2026 года он отправится на орбиту — чтобы начать главное путешествие: поиск далеких миров, где, возможно, есть место для жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что выходец из SpaceX разработал план регулярной доставки грузов на Луну.
