Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, утечки газа на дне Южного океана могут быть вызваны глобальным потеплением и способствовать его дальнейшему ускорению.
Существует вероятность быстрого выброса метана в атмосферу из источника, который в настоящее время не учитывается в сценариях изменения климата в будущем.
Ученые обеспокоены тем, что по мере потепления на планете открываются новые источники природного метана и углекислого газа, например в тающей вечной мерзлоте, что создает положительную обратную связь, которая еще больше ускоряет потепление.
В ходе работы в водах Антарктики использовались акустические методы, а также привлекались водолазы и дистанционно управляемый аппарат для изучения источников метана, расположенных на глубине от 5 до 240 м под ледяной поверхностью моря Росса.
Изначально команда отправилась исследовать только один источник на мысе Эванс, выявленный ранее, и была очень удивлена, обнаружив, что морское дно усеяно ими. А так как территория обследования изучалась постоянно на протяжении десятилетий, это значит, что дополнительные утечки — новое явление.
Пока ученые точно не знают, что вызывает просачивание метана, но аналогичные процессы в Арктике и палеонтологические данные указывают на криосферные изменения, вызванные климатом: деградацию земного льда, который ранее удерживал эти химические вещества. Также неясно, сколько метана может покинуть Антарктиду и попасть в атмосферу Земли, и сколько его может остаться под тающим льдом, но исследователи обеспокоены тем, что утечки могут быть повсеместными. Это вызывает опасения по поводу положительной обратной климатической связи, а также множества других побочных эффектов, вызванных метаном, таких как закисление океана.
Новозеландская команда ученых уверена, что необходимо предпринять международные усилия для срочного изучения источников, которые могут таить множество опасностей и в конечном счете привести к климатической катастрофе.
Ранее Наука Mail рассказывала, что концентрация углекислого газа в атмосфере Земли в 2024 году достигла рекордно высокого уровня.
