Ученые из Института динозавров округа Лос-Анджелес и Музея естественной истории штата Юта описали новый вымерший вид ящерицы, обнаруженный на юге Юты в США. Находка представляет собой фрагментарный, но информативный скелет животного размером с енота. Новый вид получил название Bolg amondol — в честь гоблина Болга из «Хоббита» Дж. Р. Р. Толкина.
Bolg принадлежал к редкой и загадочной группе ящериц, известных как монстрозавры — крупные, покрытые костяной броней хищники с зубами, напоминающими шпили. Его череп, позвонки, остеодермы и части конечностей были найдены еще в 2005 году в Национальном памятнике Гранд-Стэркейс-Эскаланте. Однако научная значимость этих останков была по-настоящему осознана лишь спустя годы.
Около 76 млн лет назад Bolg обитал в субтропических поймах позднего мелового периода, где бок о бок с ним жили динозавры и как минимум два других вида крупных ящериц. Ближайшие родственники Bolg обнаружены на территории современной пустыни Гоби, что указывает на существование миграционных путей между Азией и Северной Америкой. Ранее такие перемещения считались более характерными для динозавров, чем для ящериц.
Находка также подчеркивает важность музейных коллекций — кости, хранившиеся в архиве почти два десятилетия, раскрыли уникальные сведения об эволюции ящериц. По словам исследователей, Bolg был настоящим «монстром» для своего времени — длиной до 90 см, с мощными челюстями и панцирем, защищавшим голову и тело. Его видовое имя на языке синдарин (искусственном языке Толкина) переводится как «голова-холм» и отсылает к выпуклой костной броне, украшающей череп животного.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предка тираннозавра ошибочно принимали за другой вид больше 50 лет.