Группа исследователей Утрехтского университета (Нидерланды) смогла разгадать, как на Марсе появились извилистые овраги. Основной причиной, по их словам, стала сублимация марсианского льда. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
В герметичной камере, имитирующей условия на Марсе по давлению и температуре, ученые построили наклонную поверхность с песком, чтобы сымитировать марсианские дюны. Затем они помещали на эту искусственную дюну куски замороженного углекислого газа (сухого льда).
На Марсе зимой на дюнах образуется лед из-за экстремально низких температур, достигающих −120 °C. Когда наступает потепление, дюны нагреваются, и куски льда отделяются. Эти глыбы льда начинают сублимировать — сразу превращаться из твердого состояния в газ. При этом газ расширяется и создает давление, что приводит к своеобразному взрыву ледяного блока, который погружается в песок. Затем блок сползает вниз, разбрасывая песок в стороны и создавая на поверхности извилистый овраг.
Во время экспериментов ученые обнаружили, что форма получившихся оврагов меняется в зависимости от величины ледяной глыбы и крутизны склона. Небольшие куски льда оставляли тонкие извилистые следы, в то время как большие создавали широкие каналы. Эти наблюдения помогают более точно анализировать фотографии марсианской поверхности, сделанные со спутников.
Понимание этих естественных процессов важно не только для Марса, но и для изучения геологической динамики Земли. Исследуя ландшафты других планет, мы можем задать новые вопросы и найти неожиданные ответы о процессах, которые происходят у нас дома.
Опыты доказали, что образование марсианских оврагов происходит без участия жидкой воды или каких-либо живых организмов. Они возникают благодаря физическим явлениям, характерным для условий Марса. Это открытие позволяет ученым создавать более точные модели изменения поверхности Марса и лучше планировать будущие исследовательские экспедиции к марсианским дюнам.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как на Марсе ученые разглядели древние реки, впадавшие в океан.
