Какие нейроны заставляют нас есть по ночам

Ученые обнаружили в мозге уникальный механизм, отвечающий за чувство голода в ночное время. Активация специфических нейронов в центре циркадных ритмов заставляет мышей есть больше во время отдыха, что открывает новые пути для борьбы с лишним весом у людей.

Исследование, проведенное в Юго-западном медицинском центре Техасского университета, впервые идентифицировало отдельную группу нейронов, которые контролируют пищевое поведение и метаболизм в определенное время суток. Эти клетки расположены в супрахиазматическом ядре (СХЯ) — области мозга, выполняющей функцию главного хронометра организма и синхронизирующей внутренние ритмы с внешним освещением. Ученые установили, что именно активация этих нейронов в период обычного покоя приводит к значительному увеличению потребления пищи.

Как объяснил руководитель исследования, доктор Джеффри Зигман, давно известно, что один и тот же прием пищи в разное время суток по-разному влияет на массу тела. Поздние трапезы связаны с более выраженным набором веса, что особенно ярко проявляется у работников ночных смен, имеющих повышенную распространенность ожирения. Это навело научную группу на мысль, что в мозге существуют специфические нейронные цепи, работающие в зависимости от времени суток. 

Если эти результаты верны и для людей, то воздействие на определенные нейроны в мозге может помочь снизить вес так же эффективно, как и некоторые современные лекарства

Источник: Московский комсомолец

Для прояснения этой загадки ученые использовали генетически модифицированных мышей, у которых можно было целенаправленно включать и выключать целевую группу нейронов. Эксперименты показали, что активация этих клеток в середине фазы покоя грызунов, которая приходится на утро, заставляла животных съедать более чем в два раза больше своей нормы. И наоборот, подавление активности нейронов в этот же период приводило к еще большему сокращению потребления пищи.

При этом манипуляции с нейронами в другое время суток не оказывали никакого влияния на аппетит или вес грызунов. Наиболее впечатляющим результатом стало то, что постоянное выключение этих нейронов в период отдыха на протяжении 15 дней привело к потере около 4.3% массы тела, в то время как контрольная группа мышей, напротив, набрала вес.

Ученые впервые идентифицировали в мозге отдельную группу нейронов, которая контролирует питание и обмен веществ в течение определенного времени суток

Источник: Freepik

По словам доктора Зигмана, полученные данные свидетельствуют о том, что активность данной конкретной популяции нейронов СХЯ ответственна примерно за 7% массы тела. Это небольшой, но критически важный вклад, который может существенно влиять на общее состояние здоровья. Если эти результаты удастся перенести на людей, то воздействие на аналогичные нейронные цепи может обеспечить эффект снижения веса, сопоставимый с действием некоторых современных препаратов.

Ранее ученые предложили носимые датчики, которые отслеживают привычки питания и предлагают персональные стратегии борьбы с перееданием и ожирением.