Новые данные, опубликованные в журнале Science, показали, что колебания уровня океанов, вызванные ростом и распадом гигантских ледников, происходили не только в конце ледниковой эпохи, но и на протяжении всего плейстоцена — периода от 2,6 млн до 11,7 тыс. лет назад.
Во время последнего ледникового периода на Земле наблюдались циклы резких колебаний уровня мирового океана, вызванных образованием и таянием обширных ледниковых щитов в северных районах Северной Америки и Евразии. Эти изменения зафиксированы в останках раковин микроскопических морских организмов фораминифер, которые можно обнаружить в океанических отложениях и извлечь бурением.
Почти полвека считалось, что около миллиона лет назад Земля пережила резкий климатический рубеж — переход к среднему плейстоцену. Тогда циклы оледенений стали реже, но мощнее — раз в 100 тысяч лет вместо прежних 41 тысячи лет. Эту смену ритма объясняли либо падением концентрации углекислого газа, либо перестройкой движения ледниковых масс.
Оказалось, крупные ледяные щиты существовали задолго до этого перехода, а значит, движущей силой могли быть не внешние факторы, а внутренние механизмы самой климатической системы — сложные обратные связи между температурой, океанами и льдом.
Сегодня на планете остались два гигантских ледяных щита — антарктический и гренландский. То, как их древние предшественники реагировали на изменение климата, помогает точнее представить, каким может стать будущее уровня океана — и нашего собственного мира.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в мире ожидается 57 дополнительных сверхжарких дней в году.
