Один из крупнейших искусственных рифов в мире был установлен на ветряной электростанции у побережья британского графства Сассекс. Проект на морской ветряной электростанции Rampion является первым в своем роде: 75 тыс. специально разработанных «рифовых кубов» размещены на дне под одной турбиной.
Это часть проекта, учитывающего интересы природы: кубы помогают защитить турбину от эрозии, а также служат домом для множества морских обитателей.
Хелен Элфик, партнер по инновациям в компании RWE, которая управляет Rampion, сказала, что было очень интересно участвовать в испытании, которое было «выигрышной ситуацией для всех в смысле экологичности».
Рифовые кубы имеют внутри полость, а внешняя их поверхность покрыта неровностями, чтобы стимулировать морских обитателей использовать их. Сэмюэл Хиклинг, главный научный сотрудник ARC Marine, сказал, что цель заключалась в том, чтобы «воспроизвести сложность, которая есть в естественном рифе, чтобы на нем могли поселиться виды, строящие рифы».
Есть надежда, что на рифовых кубах будут жить такие виды, как черви Росса, анемоны, устрицы и мидии, а со временем появятся также рыбы и ракообразные. Такие кубы в количестве 100 штук уже были использованы на ферме по разведению гребешков в Торбее. Однако огромный масштаб проекта Rampion, в рамках которого на площади 820 кв. м. было установлено 75 тыс. кубов, означает, что это испытание гораздо более масштабное.
Морские течения ускоряются, проходя вокруг основания ветряной турбины, и могут вызывать эрозию, поэтому вокруг основания морских турбин часто устанавливают защитные накладки из камней. Этот пилотный проект направлен на поиск способов замены камней экологически безопасным искусственным рифом.
Рифовые кубы производятся недалеко от Труро из переработанных отходов из глиняных карьеров Корнуолла по технологии, минимизирующей выбросы углекислого газа. Кран помещал кубы в бункер, откуда они по трубе спускались на 25 м на дно моря. Этот процесс занял два дня.
Проект, на запуск которого ушло 8 лет, будет изучаться в течение пяти лет, чтобы оценить его эффективность в защите турбин от эрозии и степень биологического разнообразия, которое он создает.
