Ученые из Делавэрского университета (США) исследовали выброшенные кусочки бересты, инструменты и сосуды, которые с ее помощью чинили люди. Они выяснили, как древние люди распределяли обязанности, узнали о том, что они ели и гигиене их полости рта. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
От людей, живших 6000 лет назад, сохранилось мало останков, поэтому их ДНК сложно изучать. Ученые решили исследовать березовый деготь — липкую смолу, которая вываривалась из бересты, чтобы выделить из нее ДНК людей, которые жевали ее для придания пластичности.
Ученые исследовали 30 образцов бересты, найденных в поселениях вокруг озер, где жили фермеры неолита. Кости и зубы плохо сохраняются в такой влажной среде, однако орудия труда, керамика, для починки которых использовалась смола, прекрасно сохранились.
Исследователи извлекли из смолы 19 образцов ДНК и смогли определить пол 16 человек. Они сделали следующие выводы:
- в четырех кусках смолы, которой скрепляли орудия труда, была мужская ДНК;
в трех кусках дегтя, которыми склеивали керамику, была женская ДНК;
в пережеванных кусочках ученые обнаружили ДНК пшеницы, ячменя, лещины и бука, ржи — они предположили, что это были остатки перекусов;
в керамике были обнаружены ДНК гороха, лещины и овцы — исследователи решили, что эти продукты часто хранились в глиняных горшках;
на наконечниках стрел были обнаружены ДНК дикого кабана и рыбы, что показывает, что они были предметом охоты;
в пережеванной смоле сохранились микробы полости рта.
Данный метод, хотя и требует подтверждения в более широком исследовании, может стать перспективным инструментом для работы в тех регионах, где не сохранились человеческие останки. Анализ остатков смолы поможет узнать о гендерном распределении труда в древности.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему вымерли динозавры.
