Российские ученые совершили открытие, изучая отложения близ поселка Куликово в Калининградской области. Анализ панцирей диатомовых водорослей, возраст которых составляет 13,9−12,6 тысяч лет, показал неожиданно высокое видовое разнообразие для позднеледниковья. Всего исследователи обнаружили 204 вида микроводорослей, что в разы превышает типичные для того периода показатели. Эта находка позволила с высокой детальностью проследить, как менялись водные экосистемы на территории восточной Прибалтики в эпоху резких климатических колебаний.
Период позднеледниковья характеризовался нестабильностью. После общего потепления, начавшегося около 20 тысяч лет назад, примерно 12,8 тысяч лет назад произошло кратковременное резкое похолодание. Чтобы понять, как подобные перемены влияли на жизнь, ученые обратились к диатомеям — микроскопическим водорослям, чьи кремниевые панцири хорошо сохраняются в отложениях.
Эти организмы являются чутким индикатором состояния окружающей среды, оперативно реагируя на малейшие изменения температуры, солености и уровня воды. Исследователи взяли образцы с интервалом в 1−3 сантиметра, что позволило получить данные с временным разрешением всего в 6−30 лет.
Такой точный анализ показал, что состав сообществ диатомовых водорослей постоянно менялся, отражая динамичные природные условия. Ученые зафиксировали периоды похолоданий, которые проявлялись в сокращении обилия этих организмов. Колебания уровня воды в древней прибрежной лагуне выдал скачок численности эпифитных видов, которые прикрепляются к водным растениям. Особый интерес вызвало массовое появление около 13,7 тысяч лет назад крупных диатомей рода Gyrosigma. Эти организмы, лучше приспособленные к проточной воде, указали либо на изменение течений, либо на сдвиги в химическом составе воды.
Как отметила руководитель проекта, кандидат географических наук Ольга Дружинина, такое разнообразие диатомей в разрезе Куликово открывает новые возможности для палеоклиматических реконструкций. Дальнейшее изучение экологических характеристик этих организмов позволит получить максимально детальную информацию о позднеледниковой обстановке в регионе.
Ранее ученые открыли новые виды штамма микроводорослей для пищевой промышленности.
