Ученые обнаружили три новых вида морских пауков, питающихся метаном. Эти крошечные существа длиной около 1 см обитают в глубоководных районах у западного побережья США, у Южной Калифорнии и Аляски, там, где со дна океана выходят пузыри метана. В такие места не проникает солнечный свет, и жизнь строится вокруг химических источников энергии.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что морские пауки рода Sericosura живут в симбиозе с бактериями, которые поселяются прямо на их экзоскелетах. Эти бактерии используют метан и кислород, чтобы синтезировать питательные вещества — жиры и сахара. Пауки, в свою очередь, буквально «пасутся» на своей собственной поверхности, поедая эти бактерии.
Это первый известный случай симбиотического метанового питания у морских пауков. Ранее считалось, что эти создания охотятся на мягкотелых животных вроде медуз, как и их наземные родственники. Однако новые виды Sericosura не имеют подходящих органов для охоты, вместо этого они выращивают пищу прямо на себе. Метан — мощный парниковый газ. И такие «метаноядные» симбиозы в глубинах океана могут играть важную роль в защите климата, препятствуя выбросам метана в атмосферу.
Не менее удивительным оказался процесс размножения. Самки выстреливают сотнями яиц из суставов ног, а самцы собирают их и носят на лапах. Бактерии, живущие на теле родителей, передаются потомству и становятся для детенышей первым источником пищи.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сила яда паука напрямую зависит от его диеты. Именно охотники на крупную добычу представляют опасность.