С возрастом человеческий мозг теряет объем, но скорость этих изменений может зависеть от пола. Международная группа ученых собрала более 12 тысяч МРТ-снимков участников в возрасте от 17 до 95 лет. Каждому делали минимум два сканирования с интервалом около трех лет. После учета исходного размера мозга оказалось, что у мужчин в пожилом возрасте ухудшается работа множества участков, включая кору, тогда как у женщин изменения менее масштабны, а толщина коры снижается медленнее.
У 4726 здоровых участников сканирование выявило систематические различия — мужской мозг стареет быстрее, теряя серое и белое вещество шире и интенсивнее, чем женский. При этом женщины реже испытывают резкую атрофию, хотя болезнь Альцгеймера у них диагностируется в два раза чаще.
Однако это не означает, что женский мозг полностью защищен — у пожилых женщин заметно ускоренное снижение объема гиппокампа, ключевого центра памяти, но эта тенденция может отражать лишь более длинную жизнь женщин, а не прямую связь с деменцией. Сравнение мужчин и женщин с одинаковой ожидаемой продолжительностью жизни показывает, что часть различий в работе мозга компенсируется.
Уменьшение объема мозга не всегда сигнализирует о болезни — локализация потерь может объяснить когнитивное старение. Ученые только начинают разгадывать, как форма мозга связана с его функциями и заболеваниями, а лонгитюдные исследования остаются крайне востребованными для точного разделения влияния пола, генетики и окружающей среды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что создана модель человеческого мозга с шестью типами клеток.
