К моменту, когда пациенты с рассеянным склерозом впервые обращаются за помощью, болезнь уже годами тайно разрушает их мозг. Ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско проанализировали тысячи белков в крови и выяснили, что атака на миелиновую оболочку — «изоляцию» нервных волокон — начинается задолго до появления первых симптомов. Иммунная система включается раньше, чем считалось, словно невидимый сигнал тревоги в мозге.
Команда измеряла продукты разрушения миелина и сигнальные белки, направляющие иммунные клетки на атаку. Впервые удалось проследить точную последовательность событий, ведущих к рассеянному склерозу, — сначала страдает миелиновая оболочка, а лишь через год начинаются повреждения самих нервных волокон.
Особое внимание ученых привлек белок ИЛ-3, появляющийся на ранней стадии, когда мозг уже получает ущерб, но пациент этого еще не ощущает. ИЛ-3 «призывает» иммунные клетки в головной и спинной мозг, подстегивая их разрушительную активность. Среди сотен сигналов иммунной системы он выделяется как дирижер на оркестровой сцене болезни.
Исследователи изучили более 5000 белков в крови 134 пациентов с рассеянным склерозом, используя уникальные образцы хранилища Министерства обороны США. Некоторые образцы сохранялись десятилетиями, и к моменту анализа у их обладателей уже развивалось заболевание.
За семь лет до постановки диагноза отмечался всплеск белка, сигнализирующего о повреждении миелина. Через год после него повышался уровень легких цепей нейрофиламентов, указывающий на разрушение самих нервных волокон. Одновременно в крови появлялся ИЛ-3 и родственные ему белки, запускающие иммунную атаку.
Ученые выделили около 50 белков, предсказывающих будущее заболевание, и подали патент на тест крови с использованием 21 из них. Эти открытия могут стать основой ранней диагностики и потенциальной профилактики рассеянного склероза.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как распознать рассеянный склероз на ранней стадии.
