Когда мышцы внезапно «тяжелеют» на последних ступенях лестницы или в финале пробежки, это знакомое ощущение говорит о том, что запасы энергии на исходе. Но не все мышечные волокна сдаются одинаково. Некоторые из них включают скрытый резерв — встроенную систему, способную подхватить нас, когда силы почти исчерпаны.
Эта система основана на феномене, известном как активация растяжения. Когда мышца слегка растягивается перед сокращением, она способна выдать краткий, но ощутимый всплеск силы, словно пружина, получившая дополнительный импульс перед выстрелом. До недавнего времени считалось, что для скелетных мышц человека этот эффект слишком слаб, чтобы играть реальную роль вне лабораторных условий.
Ученые из Политехнического института Ренсселера изучили отдельные мышечные волокна мышей в трех состояниях — от нормы до выраженной усталости. В условиях максимального утомления, когда обычное сокращение теряет эффективность, сила, вызванная растяжением, не исчезает. Более того, в некоторых случаях она даже возрастает.
При крайней усталости этот скрытый механизм обеспечивал до 30% общей силы, которую генерировали быстро сокращающиеся волокна — те самые, что работают при коротких и мощных движениях: прыжках, спринте, резких рывках. Медленные волокна, отвечающие за выносливость, напротив, почти не реагировали на растяжение — они изначально устойчивы к утомлению.
Выходит, в наших мышцах есть встроенное «второе дыхание» — природный механизм, который помогает телу держаться, когда силы на исходе. То, что долго считалось незначительным побочным эффектом, оказалось важной частью стратегии организма по борьбе с истощением.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сибирские ученые нашли способ остановить быструю потерю мышц в старости.
