Астрофизики из Кильского университета совместно с международной группой при поддержке NASA впервые обнаружили крупные органические молекулы во льдах за пределами Млечного Пути — в Большом Магеллановом Облаке, ближайшем соседе нашей галактики. Там, вокруг молодой звезды ST6, космический телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал сигнатуры пяти сложных органических соединений. Среди них — метанол и этанол, метилформиат, ацетальдегид и уксусная кислота. Все они знакомы нам по земной химии — спирты, растворители, строительные блоки органических реакций. Но впервые такие молекулы нашли в межзвездных льдах другой галактики.
Особенно примечательна уксусная кислота — ее никогда ранее не наблюдали в космосе в замерзшем виде. А метилформиат и ацетальдегид стали первыми представителями своих классов, зафиксированными за пределами Млечного Пути. Эти молекулы важны не просто как химическая редкость: они участвуют в процессах, которые могут вести к образованию более сложных соединений — тех самых, из которых формируются сахара, а затем и основы РНК и ДНК.
Ученые также заметили признаки присутствия гликольальдегида — предшественника сахаров и важного звена в цепочке биохимической эволюции. Его существование пока требует подтверждения, но сама возможность его обнаружения вне нашей галактики впечатляет.
Если такие молекулы способны формироваться даже в «молодых» и бедных металлами галактиках, подобных Большому Магелланову Облаку, значит, химические предпосылки жизни могли возникнуть во Вселенной раньше, чем на Земле.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что два космических аппарата могут пролететь через хвост кометы 3I/ATLAS.
