Клетки тела человека ежедневно сталкиваются с атаками извне и изнутри, оставляющими на их ДНК «шрамы». Эти повреждения связаны со старением и риском рака. Особое внимание ученых привлекают меланоцитарные стволовые клетки — источник пигментных меланоцитов, которые окрашивают наши волосы и кожу. У млекопитающих эти клетки спрятаны в углублениях волосяных фолликулов и, словно маленькие фабрики, регулярно восполняют запас меланоцитов, поддерживая цвет волос.
Ученые из Токийского университета наблюдали за мышами и изучали активность генов в этих клетках, чтобы понять, как они реагируют на повреждения ДНК. Они обнаружили, что сильные разрывы ДНК запускают процесс, при котором стволовые клетки теряют способность делиться и постепенно исчезают. Именно это приводит к поседению волос. Этот механизм работает как «тест на выживание», удаляя потенциально опасные клетки.
Однако при воздействии некоторых канцерогенов, таких как ультрафиолет B, клетки могут обойти защиту. Они сохраняют способность размножаться и восстанавливаться благодаря специальным сигналам из окружающей среды. С одной стороны, это сохраняет пигментацию, с другой — делает клетки уязвимыми к опухолям.
Так одна и та же популяция клеток может идти двумя противоположными путями — исчезать и стареть или бесконтрольно размножаться и накапливать повреждения. Поседение волос и риск меланомы оказываются разными проявлениями одной клеточной реакции на стресс. Механизм удаления поврежденных клеток не предотвращает рак напрямую, но помогает организму избавиться от потенциально опасных клеток.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что молодежь в России начала седеть уже в 20 лет.
