По данным Честерского зоопарка, в Индии сосредоточено 60% мировой популяции азиатских слонов. Дикие места, где обитают эти животные, стали фрагментированными из-за изменений в стране: население растет, инфраструктура расширяется, и слоны вынуждены приближаться к людям как никогда ранее.
Поля с посевами животные выбирают в качестве источников пищи, а уничтожение урожая приводит к угрозе для существования местных жителей. Борьба за ресурсы для жизни ежегодно приводит к гибели 60−100 слонов, многие отравляются или погибают от удара током, при этом конфликты также уносят жизни не меньше 500 человек.
Исследователи в области охраны природы создают карту, прогнозирующую места будущих конфликтов на основе исторических инцидентов. Первая часть проекта изложена в статье, опубликованной в журнале Global Ecology and Conservation. Авторы работы — специалисты из Оксфордского университета, Честерского зоопарка и Индийского фонда дикой природы.
Проект сосредоточен в округе Ваянад, который является местом обитания основных стад слонов. Однако около 70% территории используются под сельское хозяйство. На первом этапе работы исследователи опирались на информацию почти о 2 тыс. негативных инцидентах между людьми и слонами. Карта, которую они создают, подробна, так как включает в себя реальные данные об окружающей среде, а не средние значения за 10 лет. Это позволяет при составлении прогнозов и выявлении зон риска учитывать даже небольшие различия, например, в условиях климата.
Работа должна помочь специалистам по охране дикой природы определить приоритетные зоны высокого риска и акцентировать на них свою деятельность.
Ранее Наука Mail рассказывала, что вымирание слонов приведет к необратимым изменениям в природе.
