Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution, показывает, что птерозавры — древнейшие позвоночные, освоившие полет — эволюционировали в теплых и влажных условиях позднего триаса около 210 млн лет назад. Палеонтологи из Великобритании и Германии проанализировали, как менялось распространение этих летающих рептилий и их ближайших наземных родственников, лагерпетид, в зависимости от климата.
Лагерпетиды были небольшими юркими рептилиями размером с крысу или собаку. Они могли выживать в разных условиях, включая засушливые районы древней Пангеи, что обеспечило им широкое географическое распространение. А вот птерозавры на раннем этапе своей истории были куда более прихотливы — они обитали во влажной тропической среде, и их ископаемые находят преимущественно в древнеэкваториальных регионах, таких как современная Италия, Австрия и юго-запад США.
Но ситуация изменилась в позднем триасе, когда климат стал теплее и влажнее на большей части Земли. Это создало благоприятные условия для расселения птерозавров — они начали активно осваивать новые территории, включая будущие Гренландию и Южную Америку. Их крылья стали не просто эволюционным экспериментом, а билетом в мировое господство.
Исследование объединяет данные палеоклимата и ископаемых, позволяя по-новому взглянуть на один из самых загадочных этапов в эволюции летающих позвоночных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, кто и как выжил в море 66 млн лет назад.