В отдаленной пещере на севере Гренландии исследователи из Инсбрукского университета нашли следы древнего потепления Арктики. Отложения кальцита в пещере Коув-Кейв оказались своеобразными капсулами времени — они сформировались миллионы лет назад, когда лед здесь не мог существовать, а по скалам текла вода. Эти находки позволяют заглянуть в прошлое и понять, насколько чувствительно сердце Арктики реагирует на малейшие климатические сдвиги.
Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, переносит нас в поздний миоцен — эпоху, начавшуюся около 11 млн лет назад. Тогда континенты уже имели привычные очертания, а уровень углекислого газа в атмосфере был близок к прогнозам на ближайшие десятилетия. При концентрации CO₂ около 310 ppm север Гренландии оказался на 14 °C теплее современного и гораздо влажнее. В те теплые периоды исчезала вечная мерзлота, а на месте нынешней ледяной пустыни журчали ручьи и зеленела растительность.
Но климат не был устойчивым. Между теплыми фазами случались резкие похолодания, формировались небольшие ледники. Эта пульсация климата показала, насколько стремительно Арктика откликается на внешние изменения — будь то колебания солнечной активности, состава атмосферы или океанических потоков.
До недавнего времени сведения о древнем климате региона приходили в основном из морских осадков, но данные из гренландской пещеры впервые дали точную наземную запись. И она удивительно совпала с морскими результатами, подтверждая: даже при умеренных уровнях CO₂ Арктика теряла лед.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что подо льдом Арктики нашли источник новой жизни.
