Космический аппарат Copernicus Sentinel-4, являющийся частью масштабной европейской программы мониторинга окружающей среды, представил первые изображения, демонстрирующие распределение ключевых загрязняющих веществ в атмосфере. Эти данные, включающие концентрации диоксида азота, диоксида серы и озона, были получены с уникальной позиции на геостационарной орбите на высоте 36 тысяч километров.
Такой ракурс позволяет прибору непрерывно наблюдать за одной и той же территорией, охватывающей Европу и Северную Африку, что недоступно для спутников на полярных орбитах. Основное преимущество новой миссии заключается в беспрецедентной частоте обновления информации — сканирование одного и того же региона происходит ежечасно, предоставляя практически актуальные сведения.
Первый предварительный снимок показывает концентрацию тропосферного диоксида азота над Европой. На изображении четко видны очаги загрязнения, расположенные вдоль всего побережья Средиземного моря, а также интенсивный шлейф над долиной реки По в северной Италии. Этот вредный газ, выделяющийся при сжигании ископаемого топлива автомобилями, заводами и электростанциями, токсичен сам по себе и способствует формированию других опасных загрязнителей.
Второе изображение зафиксировало вертикальную плотность диоксида серы, выброшенного в атмосферу вулканом Этна. Отчетливо виден шлейф, дрейфующий в юго-восточном направлении над морской поверхностью. Помимо вулканической активности, этот газ попадает в воздух из-за работы морских судов на низкокачественном топливе и угольных электростанций. Третий предварительный результат демонстрирует общее содержание озона в столбе атмосферы.
Специалисты отмечают, что распределение этого газа соответствует ожиданиям и данным с других спутников. Важно понимать, что озон в нижних слоях атмосферы является опасным загрязнителем, негативно влияющим на здоровье людей и экологию, в отличие от защитного озонового слоя в стратосфере. Научный сотрудник миссии Sentinel-4 Бен Вейхельманн подчеркнул, что этот проект является первой европейской миссией, предназначенной для ежечасных наблюдений за качеством воздуха. Фиксация быстрых изменений в уровне загрязнения кардинально меняет подходы к мониторингу и прогнозированию экологической обстановки. После завершения этапа ввода в эксплуатацию спектрометр будет на регулярной основе измерять целый ряд атмосферных компонентов.
Ранее ученые назвали природные очистители «вечных химикатов».
