По данным нового исследования, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B, плоское лицо и большой мозг человека сформировались необычайно быстро — словно природа нажала на «ускорение» именно для нашего вида. Ученые Университетского колледжа Лондона сравнили трехмерные модели черепов современных и древних приматов и выяснили, что человеческий череп менялся примерно вдвое быстрее, чем можно было бы ожидать при обычной эволюционной скорости.
Сравнение высших обезьян — людей, горилл, шимпанзе, орангутанов и бонобо — с низшими гилобатидами, или гиббонами, показало, что черепа гиббонов почти не менялись миллионы лет: они похожи друг на друга, с маленьким мозгом и вытянутыми лицами. У гоминидов же анатомическое разнообразие росло, а у человека достигло пика — большие круглые головы и плоские лица резко выделили нас среди родственных видов.
Чтобы оценить скорость изменений, исследователи разделили череп на четыре части — верхнюю и нижнюю области лица, переднюю часть головы и затылок — и с помощью 3D-моделей измерили различия между видами. Оказалось, что именно мозг и лицо человека менялись быстрее всего. После человека на втором месте оказались гориллы — их крупные черепные гребни связаны с социальным статусом. Это наводит на мысль, что и у людей быстрые перемены могли быть не только следствием роста мозга, но и результатом социальной конкуренции.
Так человек стал уникальным сочетанием развитого интеллекта и социальной гибкости. Наш череп — не просто «футляр» для мозга, а летопись миллионов лет эволюции, в которой каждая черта лица и каждый миллиметр формы отражают путь становления вида.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что цифровая реконструкция раздробленного черепа, найденного в Китае, указывает на то, что ключевой этап эволюции человека мог произойти в Азии на сотни тысяч лет раньше общепринятой даты.
