Минералоги Санкт-Петербургского государственного университета Анатолий и Ольга Зайцевы в составе международной группы установили сложное происхождение древних вулканических туфов в танзанийском районе Лаэтолил, которое известно находками окаменелостей австралопитеков.
Ученые провели комплексный анализ самой древней части туфогенной толщи и выяснили, что ключевые компоненты породы сформировались под воздействием нескольких геологических источников: лав вулкана Садиман, базальтов озера Маньяра и карбонатитов вулкана Олдоиньо Дили. Ученые также обнаружили в туфах минералы из древних докембрийских пород, такие как магнезиохромит и пирохлор. Это свидетельствует, что порода формировалась в несколько этапов, а ее компоненты переносились на десятки километров.
Минеральный состав туфов Лаэтолил по‑настоящему уникален, так как помимо традиционных для региона вулканических минералов мы выявили редкие минералы из класса оксидов, наличие которых указывает на более сложную и многоступенчатую историю их происхождения. Особый интерес представляют магнезиохромит, пирохлор и цирконолит, чье присутствие позволило проследить путь транспортировки минералов на десятки километров от их источника.
Исследователи предполагают, что вулканы Эссимингор и Мосоник могли быть дополнительными источниками туфов. Для проверки этой гипотезы необходимо определить преобладающее направление ветра в тот период и расстояние переноса вулканического пепла. Минералы из озера Маньяра и вулкана Олдоиньо Дили, по оценкам, преодолели не меньше 70 км с помощью ветра и сезонных вод.
Вместе с геологами из зарубежных университетов и Института геологии и геохронологии докембрия Российской академии наук ученые СПбГУ впервые провели исследование докембрийских пород фундамента региона. Эта работа значительно углубила понимание геологических процессов в Восточной Африке, происходивших сотни миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в «Вестнике СПбГУ. Науки о Земле».
Ранее Наука Mail писала, что ученые обнаружили три вида животных, которые не обитают нигде кроме самого северного острова Австралии.
