В прошлом Солнечная система кипела столкновениями. Миллионы каменистых обломков неслись по орбитам, сталкиваясь и сливаясь в новые тела. Со временем часть из них стала планетами, а остатки осели в главном поясе астероидов. Но не все. Некоторые каменные странники укрылись в труднодоступных местах — и, к несчастью, самые скрытные из них находятся ближе всего к Земле. Они прячутся в ярком солнечном сиянии почти у самого Солнца, где обычные телескопы ослепляют лучи звезды.
Именно в этой зоне недавно нашли нового соседа — астероид 2025 SC79. Он стал 39-м известным представителем редчайшего семейства Атира — небесных тел, орбиты которых полностью лежат внутри земной. Эти астероиды — настоящие призраки: их слабый свет теряется в солнечном блеске.
Новый объект особенно интересен — его орбита проходит внутри орбиты Венеры и пересекает путь Меркурия. Один оборот вокруг Солнца он совершает всего за 128 дней — это третий по скорости астероид в известной части системы. Для сравнения, Меркурий делает круг за 88 дней.
2025 SC79 заметили 27 сентября с помощью камеры темной энергии на 4-метровом телескопе Blanco в Чили. Наблюдения возглавил астроном Скотт Шеппард из Института науки Карнеги. Позже открытие подтвердили телескопы Gemini и Magellan. Размер астероида — около 700 м, несравнимо меньше чиксулубского гиганта, уничтожившего динозавров, но все же достаточно, чтобы при падении вызвать катастрофу континентального масштаба.
Главная проблема — такие объекты почти невозможно заметить заранее. Их можно поймать только в сумерках, перед рассветом или после заката. А если один из них пересечет орбиту Земли, времени на реакцию останется мало.
Сейчас 2025 SC79 скрыт за Солнцем, и астрономам придется подождать несколько месяцев, чтобы возобновить наблюдения. Им предстоит выяснить состав астероида и его происхождение. Возможно, когда-то он вырвался из главного пояса и оказался на раскаленной внутренней орбите, выдерживая невообразимое солнечное тепло.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что телескоп «Джеймс Уэбб» проследил путь развития ранних галактик.
