Под ледяным щитом Антарктиды обнаружена гигантская скрытая гранитная плита

Группа исследователей из Британской антарктической службы раскрыла многовековую геологическую загадку, обнаружив под Западно-Антарктическим ледяным щитом гранитную плиту гигантских размеров.

Понимание глубинной геологии Западно-Антарктического ледяного щита позволит создавать более совершенные компьютерные модели движения, таяния и влияния льда континента на уровень мирового океана

Источник: Shutterstock

Ученые обнаружили гигантское гранитное тело, скрытое под толщей Западно-Антарктического ледяного щита. Эта массивная скалистая структура, чьи размеры сравнимы с половиной Уэльса, десятилетиями оставалась невидимой для исследователей. Пролить свет на ее существование помогла цепочка необычных розовых валунов, разбросанных по заснеженным вершинам Гудзонских гор. Эти камни, резко контрастирующие с местными черными базальтами, долгое время озадачивали ученых, пока те не осознали, что имеют дело лишь с крошечными фрагментами гораздо более крупного образования.

Радиоизотопный анализ минералов показал, что возраст гранита составляет около 175 миллионов лет, что делает его на 75 миллионов лет старше большинства окружающих пород. Однако полная картина проявилась только после проведения аэрогравиметрической съемки. Специальные датчики, установленные на исследовательском самолете, зафиксировали едва заметные аномалии в гравитационном поле Земли в районе ледника Пайн-Айленд.

Ученые полагают, что валуны розового гранита были подхвачены ледником, когда ледяной покров был намного выше, и упали на вершины гор.

Источник: British Antarctic Survey

Эти данные указали на наличие подо льдом плотного гранитного массива длиной 100 километров и толщиной до семи километров. Ученые пришли к выводу, что в далеком прошлом, когда ледяной покров был значительно мощнее, ледник Пайн-Айленд вырвал валуны из своего скального ложа и, словно гигантский конвейер, перенес их на вершины близлежащих гор.

Это открытие имеет далеко идущие последствия, выходящие за рамки чистой геологии. Ледник Пайн-Айленд является одним из самых динамичных и уязвимых в Антарктиде, где в последние десятилетия наблюдается рекордная скорость таяния. Понимание геологии подледного ложа является ключевым фактором для точного прогнозирования поведения ледяного щита. Наличие массивной гранитной плиты, по-разному влияющей на движение льда и дренаж талых вод, необходимо учитывать в компьютерных моделях, которые используются для оценки будущего повышения уровня моря.

Это гранитное тело скрыто под ледником Пайн-Айленд (на фото) и, как полагают, имеет ширину 100 км и толщину более 7 км

Источник: British Antarctic Survey

Как отмечают исследователи, такие открытия дают подсказки о том, как может изменяться Западно-Антарктический ледяной щит. Эта информация имеет важное значение для всего мира, поскольку от стабильности ледников зависит судьба прибрежных городов и низменных территорий по всей планете. Ученые надеются, что новые данные позволят усовершенствовать прогнозы и помогут человечеству лучше подготовиться к грядущим климатическим вызовам.

Ранее исследователи обнаружили, что изотопы кислорода в горных породах отражают тепловые потоки на дне океана.