Мутная, насыщенная осадком талая вода ледников давно служит важным источником питательных веществ для океанской жизни. Новое исследование на примере двух ледников Аляски показало: чем быстрее ледник отступает, тем меньше в его талой воде биодоступного железа и марганца — микроэлементов, необходимых для роста фитопланктона, основы морских пищевых сетей.
Ученые сравнили стабильный ледник Айалик и отступающий Северо-Западный ледник, который за последние 70 лет сдвинулся на 15 км внутрь материка. Хотя оба ледника размывают одну и ту же породу, состав их осадка заметно различается. Айалик выносит в океан осадки с 18% биодоступного железа и 26% марганца. Северо-Западный ледник «питается» химически выветренной породой, где только 13% железа и 14−15% марганца остаются доступными для морских организмов.
Причина в длительном контакте воды с породой. В талой воде отступающего ледника металлы успевают измениться и стать менее усвояемыми, тогда как стабильный ледник выносит «свежий» осадок с большим количеством легкодоступных питательных веществ. Для фитопланктона это разница между ростом и застойной продуктивностью, а для экосистем — между богатым уловом и ограниченными ресурсами для морской жизни.
Хотя исследование охватывает всего два ледника, его выводы могут иметь широкое значение. Большинство ледников мира тают, и если аналогичные процессы происходят в других регионах, таких как Южный океан или залив Аляска, это способно сказаться на рыбных запасах и глобальном круговороте углерода.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили самый старый лед в мире.
