Почти шесть столетий назад мир погрузился в период аномального похолодания, вызвавшего серьезные последствия, особенно в Северном полушарии. Источником этого климатического сдвига было мощное вулканическое извержение, выбросившее в атмосферу гигантские объемы сернистого газа и пепла. Несмотря на то, что это было одно из крупнейших извержений последнего тысячелетия, идентификация конкретного вулкана многие годы оставалась предметом ожесточенных научных споров. Основными кандидатами считались тропический вулкан Кувае в архипелаге Вануату и вулкан Реклю в Чили, расположенный в Южном полушарии.
Ключ к разгадке был скрыт в глубинах антарктического льда. Ученые провели тщательный анализ микроскопических осколков вулканического стекла, обнаруженных в ледяных кернах, соответствующих по времени периоду загадочного похолодания. Химический состав этих крошечных частиц показал наличие двух различных химических профилей. Примерно половина фрагментов идеально соответствовала известному составу вулкана Кувае. Однако вторая половина имела иной химический состав, который был похож на пепел вулкана Реклю, но не совпадал с ним полностью. Это открытие привело ученых из России и Кореи к выводу: событие 1458-1459 годов было вызвано не одним, а двумя разными вулканами, извергавшимися практически одновременно.
Как отмечают авторы исследования, наблюдаемый бимодальный состав осколков стекла указывает на отложения микроскопического вулканического пепла от почти одновременных извержений тропического Кувае и внетропического вулкана Южного полушария. Для подтверждения этой гипотезы ученые смоделировали перенос пепла ветрами. Их изыскания показали, что более крупные частицы от южного вулкана достигли Антарктиды первыми, а за ними последовали более мелкие фрагменты из тропиков.
Таким образом, ледовая летопись Антарктиды зафиксировала следы двойной вулканической атаки на климат планеты. Однако, разрешив одну тайну, исследователи столкнулись с новой. Если один из вулканов — это Кувае, то личность второго, южного источника, до сих пор не установлена. Теперь научное сообщество стоит перед задачей идентифицировать этого незадокументированного виновника климатических потрясений.
Ранее физики МГУ нашли ответ на загадку атмосферных волн от вулканов.
