Анегада — самый северный из Британских Виргинских островов. Он расположен к югу от Пуэрто-Риканского желоба, где сходятся Карибская и Североамериканская плиты. Вообще большая часть островов защищена широким мелководным континентальным шельфом, где волны теряют энергию, поэтому вероятность цунами мала. Однако Анегада — исключение. Морское дно около острова круто спускается к желобу, что делает это место более опасным. Письменные источники из северо-восточной части Карибского моря за пять веков не содержат свидетельств о цунами в желобе, но геологические исследования показали историю в более длительном масштабе.
Ученые заинтересовались регионом после мощного землетрясения и цунами в Индийском океане в 2004 году, которые унесли жизни больше 250 тыс. человек. Катастрофа побудила более внимательно изучить опасности атлантического побережья. Признаки подобной активности обнаружили на Анегаде.
В последнем исследовании американские ученые представили временные рамки цунами по загадочным кораллам на побережье. Специалисты установили возраст валунов, измерив содержание урана и тория, учитывая скорость их распада. Измерения проводили на образцах из внутренней части скелетов кораллов. У камней есть годичные полосы, как кольца деревьев, они и помогли в датировании.
Исследователи предположили, что стихия обрушилась между 1381 и 1391 годами. Землетрясение было магнитудой больше 8 баллов и вызвало цунами, которое и могло затопить остров и разбросать кораллы.
Ученые полагают, что результаты работы внесут свой вклад в подготовку к возможным цунами в Карибском море. Также специалисты продолжат изучать образцы, чтобы лучше понять изменение климата в более обширном временном отрезке.
Ранее Наука Mail рассказывала, что на дне Карибского моря нашли легендарную столицу пиратов.
