В борьбе с болезнями, переносимыми комарами, которые ежегодно уносят сотни тысяч жизней, ученые нашли необычного союзника — грибок, пахнущий цветами. Комаров тянет к сладкому нектару, и эта естественная тяга стала основой новой биологической ловушки.
Международная группа исследователей модифицировала гриб Metarhizium, чтобы он выделял аромат лонгифолена — вещества, которое встречается в природе и пахнет сладко. Комары, привлеченные этим запахом, садятся на споры гриба и погибают в течение нескольких дней. В лабораторных условиях с помощью метода уничтожалось 90−100% насекомых даже в помещениях с конкурирующими запахами человека и живых растений. Для человека гриб абсолютно безопасен.
Лонгифолен давно используется в парфюмерии и быстро разлагается в природе, поэтому метод не наносит вреда окружающей среде и не требует специальных навыков. Контейнер с грибком можно просто поставить в помещении или на улице, и аромат постепенно привлекает насекомых на протяжении нескольких месяцев. В отличие от химических пестицидов, к которым комары постепенно вырабатывают устойчивость, биологическая ловушка сохраняет эффективность.
Даже если комары научатся игнорировать лонгифолен, им все равно нужны цветы как источник пищи. При необходимости грибок можно будет дополнительно модифицировать, добавив другие цветочные запахи.
Простота и дешевизна выращивания Metarhizium делают метод особенно перспективным. Гриб легко культивировать на отходах сельского хозяйства — курином помете, рисовой шелухе или пшеничных остатках. Это открывает возможности для снижения смертности от малярии, лихорадки денге и других болезней в бедных регионах Африки, Азии и Южной Америки, где химические средства работают слабо.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что слюна комара может помочь в борьбе с лихорадкой чикунгунья.
