На северо-западе Аргентины нашли новый вид хищника, получивший название Anteavis crurilongus. Он жил около 231 млн лет назад, когда динозавры только начинали осваивать сушу, но его тело уже напоминало строение более поздних неотеропод — быстрых и легких хищников юрского периода.
Скелет Anteavis сохранился не полностью, но достаточно хорошо, чтобы понять его облик. У него была вытянутая морда, длинные, словно у бегуна, ноги и легкое, обтекаемое тело. Бедренная кость составляла 80% длины большеберцовой, а ступня — почти две трети. Такие пропорции характерны для стремительных и выносливых животных. Компактный таз с облегченной костной структурой делал движения мощными и устойчивыми.
Название рода — Anteavis, что значит «предшествующая птица», — выбрано не случайно. В этом небольшом тероподе уже угадывались черты будущих пернатых. Он принадлежал к древней линии, которая спустя десятки миллионов лет приведет к появлению велоцирапторов и первых птиц.
Находка сделана в провинциальном парке Исчигуаласто, одном из самых известных геологических комплексов планеты. Здесь четко прослеживаются следы климатических перемен, повлиявших на раннюю историю динозавров. После влажного карнийского плювиального периода регион стал полузасушливым — и именно тогда появилось множество мелких динозавров. Позже климат вновь изменился, и около 228,9 млн лет назад эти формы исчезают из записей. Лишь через 15 млн лет, в среднем норийском ярусе, следы динозавров возвращаются — уже более крупных и разнообразных. Anteavis стал важным фрагментом этой истории.
Ранее Наука Mail рассказывала, что на юго-западе США найдены доказательства того, что динозавры жили в цветущих экосистемах до самого конца своей эпохи.
