Долгое время считалось, что подземный комар Culex pipiens molestus, который кусает людей, появился совсем недавно — будто он произошел от своего «птичьего» родственника Culex pipiens pipiens, приспособившись к жизни в метро и подвалах северных городов за последние два века. Этот пример часто приводили как доказательство того, насколько быстро живые организмы способны подстраиваться под городскую среду. Но новое исследование Принстонского университета показало, что история C. p. molestus началась задолго до эпохи урбанизации — более тысячи лет назад, вероятнее всего, в Средиземноморье или на Ближнем Востоке.
Этот комар прославился во время Второй мировой войны, когда в лондонском метро он чувствовал себя как дома. Его считали примером быстрой эволюции, но результаты анализа ДНК показали, что C. p. molestus — не продукт подземной жизни последних столетий, а древний спутник человека. Вероятно, он начал питаться человеческой кровью еще в эпоху ранних земледельческих цивилизаций, возможно, в Древнем Египте — от одной до десяти тысяч лет назад.
Для масштабного генетического анализа ученые собрали данные о 12 тысячах комаров из 150 организаций по всему миру. Первый автор работы Юки Хаба лично изучил ДНК 800 особей. Выяснилось, что два подвида — «птичий» pipiens и «человеческий» molestus — отличаются сильнее, чем считалось ранее. Гибридизация между ними происходит редко, но чаще встречается в крупных городах, где высокая плотность населения и особая городская среда способствуют генетическому смешению.
Такие гибридные комары способны кусать и птиц, и людей. Это делает их важным звеном в передаче вируса Западного Нила — комар может заразиться от птицы, а затем передать инфекцию человеку.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что слюна комара может помочь в борьбе с лихорадкой чикунгунья.
