Когда в организме не хватает хотя бы одной незаменимой аминокислоты, мозг меняет работу рецепторов и даже переписывает гены. Исследование Фонда Шампалимо показало, что у плодовых мушек такой внутренний голод превращается в особую чувствительность к запаху ферментированных продуктов и бактерий, способных вернуть утраченный баланс питания.
Мухи не тянутся к сыру или шоколаду случайно. Для них запах брожения — сигнал: там, где есть дрожжи или бактерии, можно восполнить нехватку белка. Стоит убрать из рациона одну из аминокислот, и насекомые начинают точнее улавливать такие ароматы, направляясь туда, где обитают полезные микробы.
Ученые из лаборатории поведения и метаболизма проверили, как мозг реагирует на дефицит питательных веществ. Мух сажали на искусственные диеты, и в каждой был недостаток одной из десяти аминокислот, а затем сравнивали активность тысяч генов. У каждой диеты был свой уникальный след, но два гена стабильно включались при любых условиях — те, что связаны с обонянием: Or92a и Ir76a.
Рецептор Or92a чувствует диацетил — вещество, придающее вину и маслу характерный аромат. Его производят дрожжи, богатые белком. Когда у мух этот ген выключали, они по-прежнему находили запах, но еда теряла для них привлекательность. Обоняние оказалось не только способом поиска пищи, но и частью вкусового восприятия.
Второй рецептор, Ir76a, реагировал на соединения, выделяемые бактериями Lactobacillus и Acetobacter — теми самыми, что участвуют в брожении сыра и многих других продуктов. Мухи с нехваткой аминокислот активно искали именно живые бактерии, а мертвые обходили стороной. Стоило отключить Ir76a, интерес исчезал.
Следуя обонянию, мухи выбирают то, что помогает им выжить. У человека та же логика проявляется в тяге к ферментированным продуктам — йогурту, кефиру, кимчи, — богатым живыми микроорганизмами. Возможно, это отголосок древнего механизма, который подсказывает, где искать питание. Когда организм испытывает дефицит, мозг меняет восприятие мира: запахи становятся сильнее, вкусы — ярче, а обоняние превращается в навигатор, который ведет к источникам нужных веществ.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как сезонность влияет на пищевые привычки.
