Цивилизация майя, процветавшая в Центральной Америке, оставила после себя не только величественные пирамиды, но и уникальное научное наследие, в котором астрономия занимала особое место. Долгое время способность майя с высочайшей точностью предсказывать солнечные затмения оставалась для современных ученых загадкой, ключ к которой был сокрыт в древних кодексах. Новое исследование, посвященное анализу знаменитого Дрезденского кодекса, проливает свет на эту тайну, демонстрируя сложную и продуманную систему расчетов. Ученые сосредоточились на таблице предсказаний затмений, которая охватывает период в четыреста пять лунных месяцев. Ранее предполагалось, что данная таблица была создана исключительно для фиксации циклов затмений, однако последние данные опровергают эту точку зрения.
Авторы работы пришли к выводу, что в своей основе четырехсотпятимесячный цикл являлся прежде всего лунным календарем. Он был идеально синхронизирован с двухсотшестидесятидневным гадательным календарем майя, который играл центральную роль в их ритуальной и социальной жизни. Специалисты использовали современное статистическое моделирование, чтобы показать, как одиннадцать тысяч девятьсот шестьдесят дней этого цикла гармонично соотносились с сорока шестью циклами гадательного календаря.
Изначально эта система служила для отслеживания лунных фаз, и лишь затем на ее базе была выстроена модель для предсказания солнечных затмений. Майя не создавали отдельный сложный механизм, а гениально адаптировали уже существующие календарные расчеты под новые цели.
Одним из самых значительных открытий исследования стало понимание того, как майя поддерживали высочайшую точность своих предсказаний на протяжении более семисот лет. Ранее считалось, что по истечении одного четырехсотпятимесячного цикла астрономы просто начинали вести новую таблицу. Однако анализ показал, что для коррекции неизбежных астрономических погрешностей, которые со временем накапливались, майя использовали систему перекрывающихся таблиц. Вместо того, чтобы начинать все с чистого листа, они обновляли следующую таблицу заранее, за двести двадцать три или триста пятьдесят восемь месяцев до окончания текущего цикла. Это позволяло вносить точные поправки и сохранять верность расчетов.
Для проверки этой гипотезы исследовательская группа провела математическое моделирование, сопоставив данные таблицы с реальными солнечными затмениями, наблюдавшимися майя в период с трехсот пятидесятого по тысяча сто пятидесятый год нашей эры. Модель подтвердила, что такой метод обновления гарантировал возможность предсказывать практически каждое затмение на протяжении многих столетий.
Ранее ученые раскрыли климатические причины краха цивилизации майя.
