1,5 млрд лет назад Земля пережила одно из своих главных превращений — распад древнего суперконтинента Нуны. Когда гигантские плиты коры разошлись, планета изменила не только свой облик, но и направление развития. Новые участки суши, мелководные моря и активная тектоника создали условия, в которых жизнь впервые стала сложной.
Долгое время период между 1,8 и 0,8 млрд лет назад считали «скучным миллиардом» — эпохой геологического и биологического затишья. Однако исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, показало, что тектоника плит изменяла планету, создавая условия для образования богатых кислородом океанов и появления первых эукариот, предков всех сложных форм жизни.
Между 1,8 и 0,8 млрд лет назад континенты Земли дважды собирались в гигантские суперконтиненты и распадались: сначала образовалась Нуна, потом Родиния. Исследователи смогли проследить, как менялись границы плит, континентальные окраины и обмен углеродом между мантией, океанами и атмосферой, используя новую модель тектоники плит, охватывающую почти два миллиарда лет.
Оказалось, что после распада Нуны мелководные шельфы континентов увеличились более чем вдвое — до примерно 130 тысяч км. В этих обширных, умеренно теплых и богатых кислородом морях могли возникнуть стабильные условия, где сложная жизнь получила первые шансы для развития.
В то же время вулканы стали выбрасывать меньше углекислого газа, а океаны стали поглощать его больше, чем раньше. На склонах срединно-океанических хребтов морская вода просачивалась в трещины, нагревалась и реагировала с горными породами, выводя углекислый газ и образуя известняк. В результате одновременно уменьшились выбросы углерода в атмосферу и увеличилось его геологическое хранение в океане. Это охладило климат, изменило состав океанов и создало стабильные условия, подходящие для появления более сложной жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что геофизики впервые исследовали новое радиоизлучение Земли.
