Наблюдая за жизнью шимпанзе в Национальном парке Кибале в Уганде, приматологи стали свидетелями удивительного поведения — исследователи зафиксировали несколько случаев, когда обезьяны целенаправленно ловили летающих насекомых, обездвиживали их с помощью губ или пальцев и прикладывали к открытым ранам. В одном из эпизодов молодая самка совершила аналогичные действия, обработав рану своего брата.
Исследователи подчеркивают, что каждое действие шимпанзе выглядело осознанным и последовательным. Приматологи отмечают, что одно и то же насекомое могло использоваться несколько раз подряд, а другие члены группы часто с любопытством наблюдали за процессом, что может указывать на социальное обучение. Ранее было известно, что шимпанзе зализывают раны и иногда прикладывают к ним листья, однако использование живых насекомых в таком контексте документально подтверждено впервые для этой популяции.
Особый интерес представляет тот факт, что схожее поведение было описано и у другой популяции шимпанзе, обитающих в Центральной Африке. Сходство наблюдаемых последовательностей действий наводит на мысль, что такая практика может быть более распространенной среди шимпанзе, чем считалось ранее, и, возможно, имеет глубокие эволюционные корни. Ученые осторожны в выводах и пока не спешат называть это поведение полноценным лекарским лечением, однако оно однозначно свидетельствует о способности шимпанзе к изобретательности в ответ на травму.
Шимпанзе являются одними из наших ближайших родственников в животном мире, и изучение их поведения позволяет заглянуть в прошлое человечества. Наблюдаемые акты целенаправленной обработки ран, особенно в случае помощи другому индивиду, могут раскрывать ранние основы таких сложных социальных явлений, как эмпатия и кооперация.
Ранее ученые подтвердили «гипотезу пьяной обезьяны», измерив количество алкоголя в рационе диких шимпанзе.
