В австралийской формации Дарвина нашли останки древней акулы, возраст которых — около 115 млн лет. Это самый ранний известный пример гигантских ламнообразных — предков современных белых и мако-акул. Находка переносит момент появления морских гигантов на 15 млн лет раньше, чем считалось.
Ископаемые позвонки пролежали в музейной коллекции почти полвека, прежде чем исследователи вновь обратили на них внимание. Анализ показал, что длина тела этой акулы могла достигать 8 м, вес — более трех тонн. Гигант такого масштаба уже в раннем меловом океане чувствовал себя вершиной пищевой цепи, когда большинство акул еще оставались сравнительно небольшими.
Ученые из Университета штата Колумбус применили новый способ оценки размеров тела по окаменелым позвонкам. Для этого они сравнили данные десяти современных видов акул и точно восстановили пропорции древнего хищника. Оказалось, тенденция к гигантизму началась гораздо раньше — и в более холодных водах, чем ожидали биологи.
Большие размеры могли давать акулам тепловое преимущество и позволять им занимать ниши, где мелкие виды не выживали. Этот принцип работает и сегодня — крупные акулы по-прежнему господствуют в холодных океанах, используя массу как инструмент выживания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Австралии обнаружены новые виды глубоководных акул и крабов.
