В мире пчел свержение королевы — не аллегория, а реальность. Когда матка теряет силу, тысячи рабочих пчел объединяются, чтобы заменить ее молодой и плодовитой преемницей. Этот «дворцовый переворот» называется вытеснением и может как спасти, так и погубить колонию.
Ученые из Университета Британской Колумбии выяснили, что за этими восстаниями стоят вирусы. Они поражают матку и снижают выработку метилолеата — феромона, по которому рабочие пчелы узнают, что королева здорова и контролирует улей. Когда уровень этого вещества падает, пчелы чувствуют, что власть ослабла, и начинают растить преемницу.
Здоровая матка откладывает до трех тысяч яиц в день — больше собственного веса. Но зараженная вирусом теряет силу и перестает подавать химические сигналы, поддерживающие порядок в улье. Колония распадается на группы, и в этом хаосе падает рождаемость, ослабевает опыление, снижается производство меда.
Для диких пчел смена матки — шанс обновиться, а для пчеловодов — потеря. Преждевременное вытеснение королевы приводит к провалам в размножении и считается одной из главных причин зимней гибели пчелиных семей.
Исследователи нашли способ вернуть стабильность. В колониях, где в корм добавляли синтетические смеси с метилолеатом, пчелы почти не выводили новых маток, а активность улья оставалась высокой. Этот прием может стать основой для новых методов защиты пчел от вирусных вспышек.
Есть и другой враг — клещи Варроа. Они переносят вирусы, ослабляющие маток, и запускают цепную реакцию вытеснения. Контроль за варроатозом становится решающим условием выживания пчелиных колоний.
Поддержание здоровья матки — основа устойчивости улья. Лекарств от пчелиных вирусов пока нет, но понимание того, как они подрывают власть королевы, помогает искать пути защиты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как пчелы справляются с нехваткой еды в конце лета.
