Международная группа астрономов под руководством специалистов Корнеллского университета (США) впервые в истории создала трехмерную карту атмосферы экзопланеты — газового гиганта WASP-18b в 400 световых годах от Земли.
Карту температур сверхгорячего юпитера построили с помощью новой технологии трехмерного картирования затмений. Метод основан на анализе очень тонких изменений яркости системы, когда планета вращается вокруг своей звезды, периодически затмевая ее.
Картирование затмений позволяет получать изображения экзопланет, которые мы не можем видеть напрямую.
WASP-18b представляет собой мир с массой в 10 раз больше Юпитера, где температура приближается к 2760 °C, а полный оборот вокруг звезды занимает всего 23 часа.
Трехмерная карта выявила сложную структуру атмосферы с четко выраженными температурными зонами. На видимой стороне планеты обнаружена круглая «горячая точка», где сосредоточено максимальное количество звездного света. Особенностью этой зоны оказался пониженный уровень водяного пара. Выводы астрономов опубликованы в научном журнале Nature Astronomy.
Ученые полагают, что температура планеты в «горячей точке» настолько высокая, что вода в ней распадается на атомы.
Метод, разработанный с использованием данных космического телескопа «Джеймс Уэбб», открывает новые возможности для изучения экзопланет. По словам ученых, эта технология будет применена к сотням других известных горячих юпитеров, что позволит изучать инопланетные миры в трехмерном пространстве как целую популяцию.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии потенциально обитаемой планеты в 20 световых годах от Земли.
