Могут ли ученые обнаружить жизнь в облаках атмосфер экзопланет? Новое исследование предлагает метод, основанный на поиске биопигментов — естественных защитных веществ микробов, которые формируют характерные сигналы в атмосфере.
В лаборатории ученые изучали семь штаммов микроорганизмов, найденных в земной атмосфере, включая Modestobacter, Roseomonas, Micrococcus и Curtobacterium. Спектроскопия показала, что каждый штамм отражает свет по-своему. Эти спектральные «отпечатки» можно использовать как биосигнатуры, позволяющие распознавать жизнь даже на планетах, где она пока не обнаружена.
Биопигменты, защищающие микробов от ультрафиолета, создают устойчивые спектральные признаки, которые смогут зафиксировать будущие космические миссии. Таким образом, облака землеподобных планет превращаются в наблюдаемые экосистемы. Это формирует третью парадигму поиска жизни — исследование не только поверхности планеты, но и ее атмосферы.
Идея не нова. В 1976 году Карл Саган и Эд Солпитер предположили, что в облаках Юпитера могут существовать «плавающие» и «тонущие» организмы, охотники и падальщики. Сегодня модели становятся более точными, а запуск Обсерватории обитаемых миров в 2040-х позволит наблюдать до 25 обитаемых экзопланет и искать их биосигнатуры.
Современные телескопы уже дают первые результаты. «Джеймс Уэбб» фиксировал воду, углекислый газ и оксид углерода на WASP-39 b, а на WASP-17 b — частицы кварца. TRAPPIST-1 e, планета размером с Землю в обитаемой зоне своей звезды, пока не раскрыла всех своих тайн, но новые наблюдения могут подтвердить наличие атмосферы и потенциальной жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы создали первую 3D-карту атмосферы экзопланеты.
