Астероиды постоянно в движении, но современные модели пока не смогли объяснить, почему некоторые из них «кувыркаются», вращаясь вокруг оси, отличной от главной, а другие вращаются вокруг своей наибольшей оси. Новые данные миссии Gaia, охватившие тысячи объектов в третьем выпуске, объясняют эти загадки.
При построении графика зависимости периода обращения астероида от его диаметра наблюдается заметный пробел. Некоторые астероиды находятся в сегменте с высокими скоростями вращения и малыми диаметрами, а также наблюдается переизбыток астероидов с малым периодом вращения, как и ожидалось на основе предыдущих наблюдений.
Причины кроются в трех факторах. Во-первых, удары: мелкие столкновения выбивают астероиды из привычного вращения и запускают «кувыркающийся» режим. Во-вторых, особый эффект, когда поглощенное Солнцем тепло переизлучается в инфракрасном спектре, создает слабую, но постоянную силу, ускоряющую или замедляющую вращение. Если форма астероида сложная или он кувыркается, влияние эффекта почти нивелируется. В-третьих, внутренняя структура: трение внутри тела гасит движение, компенсируя внешние воздействия.
Эта комбинация факторов объясняет разнообразие поведения астероидов и пробелы в наблюдаемых данных. Объяснение этих процессов особенно важно для потенциально опасных объектов, потому что различия между разными типами астероидов критичны: состав определяет реакцию на удары и солнечное излучение.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что межзвездный объект 3I/ATLAS пережил удар облака солнечной плазмы.
