Коралловые рифы живут на грани между жизнью и разрушением. Каждая сломанная ветвь — это шанс на возрождение, если коралл сумеет вновь прирасти к рифу. Но этот процесс сложнее, чем просто «прилипнуть» к камню. Исследователи из Квебекского технологического университета впервые подробно показали, как именно кораллы закрепляются и превращают обломок в новую колонию.
С помощью микроскопии высокого разрешения команда доктора Бретта Льюиса проследила весь цикл прикрепления у трех видов — Montipora mollis, Pocillopora verrucosa и Acropora millepora. Впервые удалось рассмотреть, что происходит на уровне клеток — от первой реакции на контакт до момента, когда коралл начинает выращивать твердый скелет.
Это происходит в три фазы. Сначала коралл отвечает на прикосновение иммунной перестройкой — ткани меняют форму, чтобы подготовить место для сцепления. Затем образуется мягкий слой, который работает как живая прокладка между организмом и рифом. И лишь после этого начинается строительство — коралл создает минеральный скелет, врастающий в камень. В этом ему помогает специализированный придаток, способный «ползти» по поверхности и очищать ее от микробов и других организмов.
Оказалось, что разные виды делают это по-своему. У Montipora mollis придаток крупнее и активнее, благодаря чему коралл быстрее закрепляется и растет. У Pocillopora verrucosa он тоньше и развивается медленнее — прикрепление происходит осторожнее и менее надежно на первых этапах.
Особая роль досталась тонким нитевидным структурам — брыжеечным филаментам. Они переваривают ненужные ткани, помогая кораллу обновиться и укрепиться. Эти нити не только участвуют в сцеплении, но и повышают устойчивость к повреждениям и стрессу — своего рода внутренний инструмент самовосстановления.
Знание этих микроскопических процессов может стать основой для спасения рифов. Теперь ученые могут выбирать виды кораллов, которые быстрее растут, формируют прочный скелет и лучше справляются с переменами среды. Иногда судьба целой экосистемы решается, когда крошечный коралл находит точку опоры.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что молодых рыб застали за ношением во рту личинок кораллов для защиты.
