В созвездии Стрельца телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел зрелище, от которого трудно отвести взгляд, — туманность NGC 6537, или Красный Паук. На фоне тысяч звезд в черноте космоса расплывается сложный узор из газа и пыли, словно раскаленная паутина, сотканная из света.
Планетарные туманности, подобные этой, рождаются, когда звезда, похожая на Солнце, доживает свой век. Потеряв внутренние силы, она раздувается до красного гиганта и сбрасывает внешние оболочки. Раскаленное ядро, оставшееся в центре, испускает ультрафиолет, что заставляет выброшенное вещество светиться. На короткое мгновение — по меркам Вселенной — умирающая звезда превращается в источник невероятной красоты. Эта стадия длится всего несколько десятков тысяч лет, прежде чем свет окончательно погаснет.
На новом снимке «Джеймса Уэбба» центральная звезда Красного Паука едва заметна — маленькая искра, окруженная клубами пыли. В инфракрасном диапазоне камера NIRCam показала, что ее окутывает тонкий диск горячих частиц, из-за которого звезда выглядит красноватой. На прежних снимках телескопа «Хаббл» она казалась тускло-синей — оптика просто не видела пыль, скрывавшую ее сияние. Именно этот диск, вращающийся вокруг ядра, вероятно, придает туманности ее форму — узкую «талию» и распахнутые «крылья» газовых потоков. Возможно, рядом скрывается звезда-компаньон, чье притяжение искажает структуру, как это бывает у других биполярных туманностей.
На краях Красного Паука видны грандиозные голубые доли — замкнутые пузыри из молекулярного водорода, простирающиеся на три световых года. Их надували потоки газа, вырывающиеся из центра тысячелетиями. А в самой сердцевине телескоп различил тонкую фиолетовую S-образную нить — след быстрого джета, пробившегося сквозь более старые слои материи. Столкновение потоков сформировало волнистые изгибы туманности и ее зловещую симметрию.
Новое изображение, полученное в рамках программы Webb GO #4571, впервые показывает Красного Паука целиком — от яркого ядра до самых дальних, почти призрачных краев. В этом кадре не просто эстетика космоса, а история звезды, которая умирает, оставляя после себя грандиозный след света, пыли и движения — собственную эпитафию, написанную в пустоте.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в космосе замечены первые признаки вторичных черных дыр.
