Каждую осень в мире взвешивают тыквы-гиганты размером с небольшой автомобиль. Вес некоторых превышает 1200 кг. Для сравнения, самое крупное яблоко весит до 1,8 кг, а рекордная черника — меньше 28 г. Почему именно тыквы способны так вырастать?
Ответ можно найти в биологии и настойчивости человека. Гигантские сорта, например, Atlantic Giant, относятся к виду Cucurbita maxima. Эти растения — индетерминантные, то есть не знают предела. Пока хватает тепла и солнца, их лозы продолжают расти, наращивая листья и стебли, чтобы питать плод. У таких растений словно нет встроенного ограничителя — вся энергия направлена на рост.
Фермеры используют эту особенность и оставляют на кусте только одну тыкву. Тогда все питательные вещества идут к ней, и она стремительно набирает массу — до 20 кг в день. Другие фрукты не выдержали бы такого темпа — персик или яблоко просто не смогло бы удержаться на ветке под собственной тяжестью.
Росту помогает и строение плода. Кожура гигантской тыквы плотная, но эластичная — достаточно прочная, чтобы не лопнуть, и достаточно мягкая, чтобы растягиваться. Если она станет слишком твердой, рост остановится, если слишком тонкой — плод треснет. Поэтому садоводы укрывают тыквы от солнца, чтобы кожица дольше оставалась гибкой.
Не менее важна и внутренняя система питания. У гигантских тыкв особенно развита флоэма — сосуды, по которым поступает сахар. Это настоящая транспортная сеть, по которой энергия движется к плоду. Чем больше таких «магистралей», тем быстрее он растет.
На формирование гиганта уходит до 180 дней — почти полгода непрерывного роста. Но главный фактор — человек. Десятилетиями селекционеры выбирали самые крупные экземпляры, жертвуя вкусом ради размера. Так появились настоящие чемпионы, способные набирать вес быстрее, чем большинство животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что семь овощей-гигантов попали в Книгу рекордов Гиннесса.
