Ежегодно змеиный яд убивает до 150 тысяч человек, еще сотни тысяч остаются инвалидами. Для многих стран Африки это бедствие масштаба эпидемии — ампутации, потеря трудоспособности, отсутствие надежных противоядий.
Сегодня препараты создаются по технологии XIX века. Лошадей иммунизируют ядом, а затем из их крови выделяют антитела. Получается смесь случайных белков, где лишь малая часть действительно нейтрализует токсин. Эффект непостоянен, а побочные реакции бывают тяжелыми. К тому же противоядие от одной змеи может оказаться бесполезным против другой — ведь яды разных видов устроены по-разному.
Биоинженеры из Технического университета Дании вместо крови животных использовали технологию фагового дисплея, позволяющую «собрать» нужные фрагменты антител в лаборатории. Эти миниатюрные белковые структуры — нанотела — унаследованы от антител верблюдовых. Они устойчивы, точны и умеют распознавать широкий спектр токсинов.
В новом препарате объединили восемь нанотел. В экспериментах он нейтрализовал яд 17 из 18 опаснейших африканских змей — от кобр и мамб до ринкхалов. Нанотела быстро проникают в ткани и снижают риск некроза даже при задержке лечения. Лечение можно начинать сразу, не дожидаясь осложнений.
Противоядие пока проходит доклинический этап, но его преимущества очевидны. Производство обойдется примерно вдвое дешевле нынешних препаратов, а высокая стабильность белков упрощает хранение — важный фактор для жарких стран. Если разработку поддержат инвестициями, испытания на людях могут начаться через 1−2 года, а готовое лекарство появится через несколько лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи описали стили укусов разных змей.
