В журнале Nature Human Behaviour опубликованы результаты совместного археологического проекта, в котором участвовали исследователи из Австралийского музея, Сиднейского и Австралийского национального университетов. В Дарганском убежище, пещере в Голубых горах, на высоте более километра они обнаружили почти 700 артефактов, оставленных людьми, жившими здесь до 20 000 лет назад — в разгар последнего ледникового периода.
До недавнего времени считалось, что высокогорные районы Австралии были слишком суровыми для проживания в то время. Однако найденные каменные орудия, следы очагов и геохимические данные показывают, что предки современных коренных народов не только заходили в эти земли, но и возвращались сюда снова и снова. По словам доктора Эми Уэй, ведущей исследовательницы проекта, это означает, что ледниковая зона не стала барьером, а напротив — стала частью культурного ландшафта.
Важно, что работа велась в тесном сотрудничестве с представителями народов дхаруг, вираджури, гомерой и других, имеющих многовековую связь с этим регионом. Они не только участвовали в исследовании, но и подтвердили культурное значение этого места. Каменные артефакты, по анализу, были принесены из отдаленных районов, что говорит о дальних переходах и устойчивых маршрутах через горы.
Как отметил профессор Пайпер, уникальная сохранность отложений позволила проследить непрерывную историю человеческой активности на протяжении 20 тысяч лет. Это делает Дарганское убежище важнейшим местом для изучения древней истории Юго-Восточной Австралии — одного из наименее исследованных, но культурно богатых регионов.
Иногда важнейшие открытия рождаются не в лабораториях, а в пещерах и подземных шахтах. Ранее Наука Mail рассказала, как одно из самых простых и гениальных изобретений — колесо — могло появиться из рутины тяжелого труда древних шахтеров.