Аммолит — один из самых редких камней на планете. Его поверхность вспыхивает всеми цветами спектра, будто в глубине застывшей раковины спрятан кусочек полярного неба. Этот блеск создает древний материал — остатки морских существ, населявших океаны десятки миллионов лет назад.
Аммолит образуется из раковин аммонитов — вымерших головоногих моллюсков. Их перламутровый слой, сохранившийся под породой, со временем превратился в минерал с уникальными оптическими свойствами. Именно он и отвечает за игру цвета, которая делает аммолит похожим на живой свет.
Группа японских исследователей изучила образцы аммолита из канадской Альберты с помощью электронной микроскопии и компьютерного моделирования. Для сравнения они рассмотрели более бледный перламутр аммонитов с Мадагаскара и раковины современных морских ушек и наутилусов. У всех оказалась похожая структура — тончайшие пластины арагонита, уложенные слоями. Но различия в их толщине и расстояниях между пластинами оказались решающими.
В аммолите зазоры между слоями составляют всего около 4 нм — в 20 тысяч раз меньше толщины человеческого волоса. Свет, отражаясь внутри этих промежутков, усиливает сам себя и рождает яркие волны цвета. Равномерность слоев делает переливы особенно насыщенными и стойкими.
В других образцах перламутра зазоры шире или заполнены органическим материалом, поэтому цвета тускнеют. Небольшие отклонения в толщине слоев тоже снижают интенсивность блеска.
Ученые считают, что результаты исследования можно использовать при разработке невыцветающих цветных красок.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, кто и как выжил в море после падения астероида 66 млн лет назад.
