Исследователи создали и испытали, по из словам, самый маленький в мире 3D-биопринтер для восстановления голосовых связок. Об этом сообщают в журнале Nature.
При разработке мини-устройства ученые вдохновлялись самым большим наземным животным — слоном. Принтер оснащен печатающей головкой шириной 2,7 мм на конце длинной, похожей на хобот руки. Исследователи доказали, что устройство можно вводить через хирургический зонд, чтобы нанести гидрогель на искусственные голосовые связки.
Как поясняют специалисты, после удаления кисты или новообразований голосовых связок люди могут столкнуться с трудностями в речи, так как связки становятся жесткими. Инъекции гидрогелей, согласно исследованиям, ускоряют процесс заживления — вещество имитирует естественную структуру и поддерживает новую ткань, пока она растет. Но есть сложность с введением биоматериала внутрь из-за ограниченного обзора горла. Это побудило международную группу инженеров, в частности, специалистов университетов Макгилла (Канада) и Пенсильвании (США), обратиться к природе и создать роботизированную руку наподобие хобота.
Ученые разработали прототип устройства диаметром 8 мм, затем уменьшили конструкцию, чтобы она легче проходила через эндоскоп шириной 1 см, который хирурги используют для операций. Во время эксперимента на симуляторе удалось точно доставить капли гидрогеля для заполнения искусственных голосовых связок.
Теперь обученные операторы могут управлять мини-принтером вручную с помощью контроллера PlayStation. Но перед клиническими испытаниями команда планирует запрограммировать устройство так, чтобы при получении изображения операционного поля он сам мог следовать заданной цели печати. Также в перспективе, как считают исследователи, устройство можно будет использовать не только для восстановления голосовых связок, но и для более точного управления хирургическими инструментами в ограниченном пространстве во время других операций.
Ранее Наука Mail рассказывала, что исследователи из университета Макгилла разработали новый инъекционный биоматериал, который может помочь вернуть голос людям с поврежденными голосовыми связками.
