Над обсерваторией Параналь в чилийской пустыне Атакама парит нечто, будто созданное специально к Хэллоуину. Телескоп Европейской южной обсерватории запечатлел туманность, очертания которой напоминают расправившую крылья летучую мышь.
Эта звездная фигура скрывается на расстоянии около десяти тысяч световых лет от Земли, между созвездиями Циркуля и Наугольника. На небе она занимает участок размером с четыре полные Луны.
На деле перед нами не мифическое существо, а гигантская звездная колыбель. Внутри облака из газа и пыли рождаются новые светила. Их излучение возбуждает атомы водорода, и вещество начинает светиться мягким красным светом. Темные прожилки, словно вены, тянутся сквозь тело туманности — это плотные участки, где холодная пыль поглощает свет, вычерчивая контуры, похожие на скелет ночного зверя.
На астрономических картах эта область обозначена как RCW 94 и RCW 95 — два больших облака звездообразования, образующих «крыло» и «тело» космической летучей мыши. Остальные фрагменты пока не имеют официальных названий, и это только добавляет ей загадочности.
Снимок был сделан обзорным телескопом в Паранале, которым управляет Итальянский национальный институт астрофизики. Его 268-мегапиксельная камера способна охватывать огромные участки неба с исключительной точностью. Изображение составлено из кадров, полученных в разных диапазонах света — от видимого до инфракрасного. Красное свечение, видимое на снимке, зафиксировано в рамках проекта по изучению водородных линий, а инфракрасные данные добавлены с другого телескопа, наблюдающего переменные звезды Млечного Пути.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что «Джеймс Уэбб» запечатлел туманность Красный Паук.
