Хотя официальный обзор Legacy Survey of Space and Time (LSST) обсерватории Веры Рубин (VRO) еще впереди, телескоп уже успел продемонстрировать свой потенциал. В июне 2025 года в рамках тестовых наблюдений за скоплением Девы инструмент получил первые снимки, на которых астрономы сразу же обнаружили нечто выдающееся. Внимание исследователей привлекла спиральная галактика Мессье 61 (M61), вокруг которой был обнаружен гигантский звездный поток, ранее остававшийся невидимым для других телескопов.
Это открытие, подробно описанное в исследовательской заметке Аарона Романовски из Университета штата Сан-Хосе, стало возможным благодаря исключительной чувствительности камеры обсерватории. Узкий и длинный поток звезд простирается от галактики на колоссальные 163 000 световых лет, что делает его одним из крупнейших среди известных структур подобного рода. Звездные потоки обычно являются остатками карликовых галактик или шаровых скоплений, разорванных приливными силами более массивного соседа. Однако масштаб потока у M61 затмевает большинство аналогичных образований в нашей собственной галактике Млечный Путь.
Авторы исследования предполагают, что открытый поток является не просто космическим курьезом, а ключом к пониманию бурного прошлого галактики M61. Они проводят параллель с галактикой Стрельца, чье падение в Млечный Путь, как известно, спровоцировало вспышки звездообразования. Аналогичным образом галактика-прародительница этого потока, обладая значительной массой, могла оказать фундаментальное влияние на эволюцию M61. Ученые не исключают, что именно это древнее столкновение стало триггером для формирования перемычки в центре галактики, всплеска звездообразования и активности ее ядра, наблюдавшихся около 10 миллионов лет назад.
Особый интерес для астрономов представляет сложная структура конечного шлейфа потока, размеры которого составляют около 30 000 на 13 000 световых лет. Эта деталь требует дальнейшего, более пристального изучения. Открытие столь значительного объекта в хорошо изученном регионе космоса подчеркивает, сколько тайн еще хранит Вселенная.
Ранее Наука Mail опубликовала новый обзор крупнейших объектов во Вселенной.
