За 20 лет наблюдений в северо-западном Средиземном море вирусов стало заметно меньше. Эти крошечные регуляторы морской жизни — часть невидимого механизма, который управляет круговоротом веществ и поддерживает климатический баланс планеты.
Данные Микробной обсерватории залива Бланес в Каталонии, где с 2001 года ежемесячно берут пробы воды, показали, что с 2011 года численность вирусов неуклонно снижается. Вода становится теплее, прозрачнее и беднее питательными веществами. Такая «чистота» — не признак здоровья, а сигнал истощения: море постепенно переходит в состояние олиготрофии, когда ему не хватает энергии, чтобы поддерживать привычное разнообразие жизни.
Вирусы в океане регулируют численность микробов, перерабатывают органику и способствуют тому, чтобы углерод опускался на морское дно. Их исчезновение может нарушить этот круговорот, как если бы из сложного механизма внезапно исчезли тысячи незаметных шестеренок.
Чтобы понять масштаб происходящего, исследователи проанализировали многолетние ряды наблюдений и применили статистические модели и нейросети, способные уловить скрытые закономерности. Оказалось, что вирусов становится все меньше, и это напрямую связано с потеплением и обеднением моря.
Снижение их численности отражается не только на микробах. Меняются пищевые цепи, падает продуктивность экосистем, ослабевает их устойчивость. В итоге страдает и человек — морская жизнь, от которой зависит рыболовство и прибрежная экономика, становится все уязвимее.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что усатые киты обогащают океан питательными веществами.
